2° dimanche de l'Avent - B

Voici pour mémoriser le texte de l'évangile de ce jour en vue d'une récitation orale avec reprises de souffles.

Evangile de Mc 1, 1-8 (81.92 Ko)

Podcast sur  : https://radio-esperance.fr/antenne-principale/entrons-dans-la-liturgie-du-dimanche/#

Sur Radio espérance : tous les mardi, mercredi, jeudi et vendredi à 8h15
et rediffusées le dimanche à 8h et 9h30). 

Première lecture (Is 40, 1-5.9-11)

Psaume (84 (85), 9ab.10, 11-12, 13-14)

Deuxième lecture (2 P 3, 8-14)

Évangile (Mc 1, 1-8)

Première lecture (Is 40, 1-5.9-11)

Consolez, consolez mon peuple, – dit votre Dieu – parlez au cœur de Jérusalem. Proclamez que son service est accompli, que son crime est expié, qu’elle a reçu de la main du Seigneur le double pour toutes ses fautes. Une voix proclame : « Dans le désert, préparez le chemin du Seigneur ; tracez droit, dans les terres arides, une route pour notre Dieu. Que tout ravin soit comblé, toute montagne et toute colline abaissées ! que les escarpements se changent en plaine, et les sommets, en large vallée ! Alors se révélera la gloire du Seigneur, et tout être de chair verra que la bouche du Seigneur a parlé. » Monte sur une haute montagne, toi qui portes la bonne nouvelle à Sion. Élève la voix avec force, toi qui portes la bonne nouvelle à Jérusalem. Élève la voix, ne crains pas. Dis aux villes de Juda : « Voici votre Dieu ! » Voici le Seigneur Dieu ! Il vient avec puissance ; son bras lui soumet tout. Voici le fruit de son travail avec lui, et devant lui, son ouvrage. Comme un berger, il fait paître son troupeau : son bras rassemble les agneaux, il les porte sur son cœur, il mène les brebis qui allaitent. – Parole du Seigneur.

Cette prophétie a un sens au temps du prophète Isaïe, mais elle s’accomplit aussi au temps de la venue de Jésus sur la terre, et elle s’accomplira au temps de la venue glorieuse du Christ.

Commençons par le sens historique. L’élite des Hébreux a été exilée à Babylone depuis l’an -598. Or, voici que Cyrus, un roi perse, fait campagne et, en l’an -539, il entre vainqueur à Babylone. Il ne détruit pas les villes. Il ne tue pas les rois. Il autorise les divers temples. Et voici qu’en l’an - 538, il autorise le retour des Juifs en Judée pour y rebâtir leur temple (Esdras 1, 2-7).

Cyrus est à la tête d’un système politique centralisé avec un dieu lumière, appelé « Mazdâ » (ou « Ahura Mazdâ »), source de toute l’énergie cosmique, un dieu unique mais abstrait, un principe régissant l’univers. Mazdâ est pour Cyrus le plus petit dénominateur commun qui permet aux moralistes de s’entendre, aux scientifiques de s’harmoniser, etc... En conséquence, aux yeux de Cyrus, tout le monde doit entrer dans cette religion qui est la plus haute qui soit. Les autres sont des retardataires, une fois initiés, ils seront intégrés.

Or, les Juifs en exil à Babylone ne veulent pas se fondre dans le moule de la pensée dominante. Pas plus qu’ils n’ont adoré la lune ou le soleil, ils ne veulent pas s’assimiler à la religion de Cyrus, parce qu’Israël a vécu quelque chose d’unique, qui n’a rien de commun : un compagnonnage avec le Créateur, une Alliance libératrice. Les Juifs ont en quelque sorte une mémoire cassée par l’apparent échec de l’exil, et pourtant, ils croient que leur Dieu est le souverain maître de l’histoire. Isaïe comprend que ce ne sont pas les Juifs qui vont se rallier à la lumière de Mazdâ, au mazdéisme, mais ce sont les païens qui vont s’ouvrir au Seigneur, parce que c’est le Dieu de l’alliance, le souverain maître de l’histoire, qui existe, et non pas Mazdâ.

Cyrus, perse, fait rentrer les Hébreux au pays où ils lui fourniront du blé : est-ce là la fin heureuse annoncée par les prophètes où est-ce la victoire de ce Dieu abstrait : Mazda ? Pour Isaïe, Cyrus, sans le connaître, est le serviteur de Yahvé (Is 45) et Adonaï (YHWH) est le seul Dieu : il est le seul en effet à avoir constitué un peuple éternel (Is 44,6). Désormais on dira que les idoles sont « néant » (« du vent et du vide leurs statues ! » (Isaïe 41, 29), alors que durant les premiers siècles, tout en croyant au « Dieu de nos pères », on pensait encore que les autres peuples avaient aussi des divinités qui existaient réellement. Ceci étant dit, les pratiques magiques des autres peuples convoquent des esprits qui sont des anges déchus, des « démons » (Ba 4, 7. 35) qui existent réellement.

Certes, les rapatriés sont pauvres et considérés comme des pécheurs par ceux qui sont restés au pays. Cependant, ils deviennent des témoins à la face des nations, par leur confiance, leur abandon, par la présence qui les habite.

Avec Isaïe, le péché ne nous écrase pas. Le pardon est donné par égard pour l’homme (Is 43, 24-25), alors que chez Ézéchiel, le pardon est donné par égard pour Dieu (Ez 16). « J’ai dissipé tes crimes comme un nuage... » (Is 44, 22).

L’humilité d’Isaïe est amoureuse, l’amour tient lieu d’explication à tout.

Il n’y a pas de logique proportionnée. Une petite faute a pu blesser énormément Dieu et il "se met en colère", et de nouveau son amour nous comble et il nous fait rentrer au pays avec des promesses plus grandes encore. La disproportion joue dans le sens de l’exigence : vous avez reçu double punition ! « parlez au cœur de Jérusalem [qui représente ici le peuple hébreu pris dans son ensemble]. Proclamez que son service est accompli, que son crime est expié, qu’elle a reçu de la main du Seigneur le double pour toutes ses fautes » (Is 40, 2). La disproportion joue aussi dans le sens de la réconciliation : « C’est trop peu que tu sois pour moi un serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les survivants d’Israël. Je fais de toi la lumière des nations pour que mon salut atteigne aux extrémités de la terre. » (Is 49, 6). « Éveille, éveille-toi Sion, revêt tes habits les plus magnifiques » (Is 52, 1).

Ce passage d’Isaïe s’accomplit avec la venue de Jésus sur la terre. « Monte sur une haute montagne, toi qui portes la bonne nouvelle à Sion. Élève la voix avec force, toi qui portes la bonne nouvelle à Jérusalem » (Is 40, 9). Marie, qui a su découvrir la nouveauté que Jésus apportait, chantait : « Mon esprit tressaille de joie en Dieu mon sauveur» (Lc 1,47) et Jésus lui-même « tressaillit de joie sous l’action de l’Esprit Saint » (Lc 10,21). Quand il passait, « la foule était dans la joie » (Lc 13,17). Et l’évangile de ce dimanche fait référence à ce texte d’Isaïe en disant : « 3 Une voix qui crie dans le désert : Préparer le chemin du SEIGNEUR, rendez dignes ses sentiers » (Mc 1, 3 // Isaïe 40, 3).

Ce passage d’Isaïe désigne aussi le temps de la venue glorieuse du Christ.

« Voici le Seigneur Dieu ! Il vient avec puissance ; son bras lui soumet tout. Voici le fruit de son travail avec lui, et devant lui, son ouvrage ». La Bible de Jérusalem traduit ce verset : « Voici le Seigneur Yahvé qui vient avec puissance, son bras assure son autorité; voici qu’il porte avec lui sa récompense, et son salaire devant lui » (Isaïe 40, 10) ce que saint Éphrem (écrits N°10), interprétait pour la venue glorieuse du Christ, qui rappelons-le, sera pour les justes un temps de vivification et de préparation à l’éternité. On comprend alors la finale : « Comme un berger, il fait paître son troupeau : son bras rassemble les agneaux, il les porte sur son cœur, il mène les brebis qui allaitent » (Is 40, 11). 

Psaume (84 (85), 9ab.10, 11-12, 13-14)

J’écoute : que dira le Seigneur Dieu ? Ce qu’il dit, c’est la paix pour son peuple et ses fidèles. Son salut est proche de ceux qui le craignent, et la gloire habitera notre terre. Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent ; la vérité germera de la terre et du ciel se penchera la justice. Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit. La justice marchera devant lui, et ses pas traceront le chemin.

« J’écoute : que dira le Seigneur Dieu ? » Cette question aurait pu être posée par le prophète Isaïe qui, après l’épreuve terrible de la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor, et l’exil à Babylone, attend une parole du Seigneur. L’exil est advenu en -598, après la réforme et la mort de Josias. Hélas, l’alliance ayant été formulée dans un code donnant-donnant (Dt 30-31), l’exil à Babylone apparaissait comme le châtiment d’une terrible rupture d’alliance. Le courant deutéronomiste cherche le coupable du malheur, dans une logique donnant-donnant. Il relit toute l’histoire des rois dans ce but et intervient dans presque tous les livres de l’Ancien Testament, une lecture rapide ne voit que cela. Mais comment cela suffirait-il à traverser l’épreuve ? « J’écoute : que dira le Seigneur Dieu ? »

Or voilà que Cyrus, le perse, nous fait rentrer au pays où nous lui fournirons du blé : est-ce là la fin heureuse annoncée par les prophètes où est-ce la victoire de ce Dieu abstrait : Mazda ? Cyrus, sans le connaître, est le serviteur du Seigneur (Is 45) et Adonaï (YHWH) est le seul Dieu : il est le créateur universel et son amour est sauveur (Is 44,2.6.24).

« Ce qu’il dit, c’est la paix pour son peuple et ses fidèles. Son salut est proche de ceux qui le craignent, et la gloire habitera notre terre ». Les rapatriés sont pauvres et considérés comme des pécheurs par ceux qui sont restés au pays. Cependant, ils deviennent des témoins à la face des nations, par leur confiance, leur abandon, la présence qui les habite. La foi est proposée à tous et désormais Jérusalem, désolée pour un temps, deviendra trop étroite… L’exil et le retour d’exil, les blessures et les baumes n’ont pas d’autres explications que l’Amour fou du Seigneur (YHWH).

« Amour [ṭaybūtā : bonté, grâce, miséricorde] et vérité [qūštā : vérité ou justice] se rencontrent »

Dans toutes ses oeuvres Dieu montre sa bienveillance, sa bonté, sa grâce, son amour [ṭaybūtā] mais aussi sa fiabilité, sa constance, sa fidélité, sa vérité [qūštā]. Il est la Vérité, car "Dieu est Lumière, en Lui point de ténèbres" (1Jn 1,5); Il est "Amour", comme l’apôtre Jean l’enseigne (1Jn 4,8).

« La vérité [haymānutā : la vérité, la foi, la fidélité] germera de la terre et du ciel se penchera la justice [zadiqūtā].».

Le symbole des cieux nous renvoie au mystère de l’Alliance que nous vivons lorsque nous prions notre Père. Il est aux cieux, c’est sa Demeure, la Maison du Père est donc notre "patrie". « Or c’est dans le Christ que le ciel et la terre sont réconciliés (cf. Is 45,8 Ps 85,12), car le Fils "est descendu du ciel", seul, et il nous y fait remonter avec lui, par sa Croix, sa Résurrection et son Ascension » (CEC 2795)

« Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit. »

Ce psaume contient une promesse, notre terre donnera son fruit.

Cette promesse s’accomplit à Noël : la terre, en la personne de la Vierge Marie, va porter son fruit béni, Jésus : « notre terre donnera son fruit. »

Cette promesse a aussi un sens eschatologique : la terre doit accomplir le dessein du Créateur, quand l’humanité ayant accueilli son Sauveur, accomplira la volonté de Dieu « sur la terre comme au Ciel ». Cela aussi se réalisera un jour : « notre terre donnera son fruit. »

« La justice marchera devant lui, et ses pas traceront le chemin ».

La justice, c’est zadiqūtā : justice, probité, un mot qui a les mêmes consonnes que le mot zedqetā aumône, bienfaisance. Nous trouvons ce mot en Mt 6, 1 traduit en grec par justice ou par aumône selon les manuscrits.

Le monde doit pratiquer la justice zadiqūtā, à la fois la probité et la bienfaisance. La première charité étant de donner aux autres ce qui leur est dû, mais la justice est aussi bienfaisance.

Ce qui nous prépare à l’évangile :

« 2 Comme il est écrit, / en Isaïe le prophète :
‘Voici : / j’envoie mon messager,
devant ton visage, / pour préparer ton chemin !
3 Une voix ! / qui crie dans le désert :
Préparer le chemin du SEIGNEUR, / rendez dignes ses sentiers » (Mc 1, 2-3).

Alors, nous allons préparer les chemins du Seigneur, avec Marie, avec Joseph, avec saint Jean-Baptiste. Nous allons préparer notre maison, notre chambre, notre salon, notre cuisine, pour la venue de Jésus à Noël. Jésus qui est venu à Noël reviendra dans la gloire, êtes-vous prêt ? Alors pratiquons la justice, l’honnêteté, l’aumône, la bienfaisance… Le temps de l’Avent qui nous prépare à Noël nous prépare aussi à la venue glorieuse de Jésus. Alors, préparons ses chemins !

Deuxième lecture (2 P 3, 8-14)

Bien-aimés, il est une chose qui ne doit pas vous échapper : pour le Seigneur, un seul jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un seul jour. Le Seigneur ne tarde pas à tenir sa promesse, alors que certains prétendent qu’il a du retard. Au contraire, il prend patience envers vous, car il ne veut pas en laisser quelques-uns se perdre, mais il veut que tous parviennent à la conversion. Cependant le jour du Seigneur viendra, comme un voleur. Alors les cieux disparaîtront avec fracas, les éléments embrasés seront dissous, la terre, avec tout ce qu’on a fait ici-bas, ne pourra y échapper. Ainsi, puisque tout cela est en voie de dissolution, vous voyez quels hommes vous devez être, en vivant dans la sainteté et la piété, vous qui attendez, vous qui hâtez l’avènement du jour de Dieu, ce jour où les cieux enflammés seront dissous, où les éléments embrasés seront en fusion. Car ce que nous attendons, selon la promesse du Seigneur, c’est un ciel nouveau et une terre nouvelle où résidera la justice. C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant cela, faites tout pour qu’on vous trouve sans tache ni défaut, dans la paix. – Parole du Seigneur.

À première vue, ce texte annonce la Parousie comme étant globalement et indistinctement un déluge de feu.

On peine alors à imaginer que des hommes soient encore vivants au moment de la Parousie, comme le pense pourtant saint Paul -- « nous les vivants qui serons restés… nous serons enlevés dans les nuées à la rencontre du Seigneur » (1Th 4, 16) -- et comme le pense aussi saint IRÉNÉE qui parle explicitement de ceux qui demeurent vivants après la mort de l’Antichrist et qui sont jugés dignes d’entrer dans le royaume des justes [1]. Doit-on alors imaginer des miracles du genre de ceux qu’ont vécus certains chrétiens sortis indemnes au cœur des explosions d’Hiroshima ou de Nagasaki ? [2].

En outre, comment comprendre que Dieu détruise l’œuvre qu’il a créée « bonne » (Gn 1) pour ensuite en créer une nouvelle ?

En fait, le texte s’éclaire dès lors que l’on revient à des traductions plus littérales, notamment aux versets 10 et 12, ce qui donne :

« ¹⁰ Le jour du Seigneur viendra comme un voleur, et dans lui [bēh] [= dans le jour (qui est comme mille ans)], les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre et ses travaux seront trouvés [waᶜbāde dbāh teshtkaḥ] [3]. ¹¹ Ainsi, puisque tout cela est en voie de destruction, vous voyez quels hommes vous devez être, quelle sainteté de vie, quel respect de Dieu vous devez avoir, ¹² attendant et hâtant [msakkēn wsāwḥīn] la Parousie du jour de Dieu (ce jour où les cieux éprouvés par le feu seront dissous et les éléments fondus). » (2P 3, 10-12).

Ses travaux seront trouvés ou pas, à la manière des vertus qui seront trouvées ou non dans la vie de chaque fidèle (2P 1, 5-9). Autrement dit, il ne s’agit pas d’une destruction du monde, mais d’une manifestation au grand jourzezeze .

La Parousie, le jour de Dieu, dure symboliquement 1000 ans (2P 3, 8). Les événements décrits ne sont pas instantanés mais ils se déroulent « dans ce jour » (2P3, 10), autrement dit, au début, pendant ou à la fin du millenium. Il est notamment possible de comprendre que les éléments seront fondus au terme de ce jour qui est comme 1000 ans, c’est-à-dire qu’ils passeront dans un état nouveau, l’éternité.

Quels sont ces travaux ? Nous lisons dans l’Évangile : « Ils lui dirent alors : "Que faut-il faire pour travailler aux travaux de Dieu ?" Jésus leur répondit : "Le travail de Dieu, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé" » (Jn 6, 28-29). Le passage dans l’éternité implique la fin du « travail » de la foi. L’image des « éléments embrasés » (2P3, 10) n’a pas la signification négative d’une destruction du monde par un déluge de feu mais la signification positive d’une refonte de l’univers qui passe d’un état à l’autre, de la vie dans le temps chronologique à la vie dans l’éternité, et des hommes qui passent de la foi à la vision béatifique. Il n’y a donc pas à se demander comment quelques personnes pourraient survivre au déluge de feu !

C’est tout cela qu’il ne faut pas « ignorer » (2P 3, 8). En effet, l’ignorance de cette dimension ouvre la porte à toutes sortes de palliatifs où l’homme cherche à réaliser sur la terre ce qui ne peut se réaliser que dans l’au-delà de la Parousie. Saint IRÉNÉE dit : « Mais certains, qui passent pour croire avec rectitude, négligent l’ordre suivant lequel devront progresser les justes et méconnaissent le rythme selon lequel ils s’exerceront à l’incorruptibilité. Ils ont ainsi en eux des pensées hérétiques… » (AH, V, 31, 1). Saint Irénée est sévère : ceux qui ignorent l’ordre des choses, c’est-à-dire la manifestation de l’Antichrist, son jugement par la venue glorieuse du Christ et le temps de la Parousie durant lequel les justes se préparent à l’éternité, ceux qui ignorent cela, ceux qui ne l’enseignent pas, ce sont des hérétiques.

Pierre précise que notre fidélité peut faire que les conditions de la Parousie se réalisent plus tôt : l’homme a le pouvoir de changer la date de la Parousie, il peut, ou non, la hâter (2P 3, 12) (ce qui explique pourquoi seul le Père en connaît l’heure, et non pas le Fils en son humanité). Et il vaut mieux que les gens prennent position positivement en découvrant la joie de l’Évangile, c’est-à-dire en étant témoins de la « sainteté de vie » (2P 3, 11) !

L’Apocalypse décrira la Parousie avec un début et une fin :

1. Satan est enchaîné 1000 ans (Ap 20, 1-3). On retrouve les 1000 ans de la 2^e lettre de saint Pierre.
2. Les saints du Ciel règnent avec le Messie pendant 1000 ans (Ap 20, 4-6), c’est à dire « les âmes qui furent décapitées à cause du témoignage de Jésus et à cause de la Parole de Dieu » et celle de ceux qui n’ont pas pris la marque de la bête vont apparaître dans la gloire avec Jésus. C’est cela, la « Parousie ».
3. Satan est délié et sort pour tromper les peuples. Cette perspective est peu familière à notre mentalité individualiste. Satan n’a plus d’emprise sur les hommes pris dans leur individualité, mais il sort pour une tentation communautaire, au plan des nations. Finalement, il est rejeté dans l’étang de feu, l’enfer (Ap 20, 7-10). La Parousie aura une fin. L’humanité ayant prouvé qu’elle est stable dans le bien, elle peut entrer dans l’éternité.

Évangile (Mc 1, 1-8)

« 1 Commencement [en-tête] de l’Évangile de Jésus le Messie, / le Fils de Dieu.
2 Comme il est écrit, / en Isaïe le prophète :
‘Voici : / j’envoie mon messager,
devant ton visage, / pour préparer ton chemin !
3 Une voix ! / qui crie dans le désert :
Préparez le chemin du SEIGNEUR, / rendez dignes ses sentiers.
4 Jean était dans le désert, / immergeant et prêchant
une immersion de conversion, / pour la rémission des péchés.
5 Et sortaient auprès de lui
toute la campagne de Judée / et tous les fils de Jérusalem.
       Et il les immergeait
dans le fleuve Jourdain, / tandis qu’ils confessaient leurs péchés.

6 Or, lui, / Jean :
il était vêtu d’un vêtement / de poil de chameau,
et il était ceint d’une ceinture de cuir / sur ses reins ;
et sa nourriture, / c’était des sauterelles,
et du miel / agreste.

7 Et il prêchait / en disant :
‘Voici, venant après moi, / celui qui est plus fort que moi.
Celui [devant] lequel je ne suis pas digne de m’incliner, / [pour] délier les lacets de ses sandales.
8 Moi, je vous ai immergés / dans les eaux ;
or, lui, il vous immergera / dans l’Esprit de Sainteté !’ » (de l’araméen).

v. 1. Le mot évangile a une origine grecque, il désigne un livre écrit. L’évangile de Marc est celui de Pierre. Pierre autorisa l’édition de son « évangile », bien au-delà du simple usage liturgique, car dans la civilisation romaine, on mémorise peu. Ayant montré l’exemple, suivront les éditions en série des autres évangiles.

v. 2 « Comme il est écrit, / en Isaïe le prophète : (référence à Is 40, 3 de la première lecture de ce dimanche)
‘Voici : / j’envoie mon messager,
devant ton visage, / pour préparer ton chemin ! »

Le mot parṣūppāḵ est le décalque du mot grec prosôpon, visage.

v. 3. Dans le désert : le mot « maḏbrā » s’il est considéré comme un dérivé de l’hébreu, est le lieu de la parole qui se dit en hébreu dabar. Cependant, en syriaque « dbar » n’a pas le sens de parler, mais de conduire, emmener ou errer.

v. 4. Le nom Jean, yūḥannān, dérive du mot ḥnānā qui signifie grâce, exaucement, tendresse, avec le yud qui commence le tétragramme, ce prénom signifie « Le Seigneur Dieu fait grâce, exauce, s’attendrit ».

v. 3. « Préparez le chemin » ašwaw a aussi le sens d’affermir, ajuster, égaliser, aplanir, ou rendre digne. Au verset 7, Jean-Baptiste dit « Celui [devant] lequel je ne suis pas digne [šāwe] de m’incliner, [pour] délier les lacets de ses sandales ». Il reconnaît qu’il n’est pas digne [šāwe], c’est le même verbe qu’au verset 3. Une préparation morale est nécessaire pour accueillir dignement Jésus le Messie, le Fils de Dieu.

La citation est un mélange de Ml 3, 1 (le chemin) et Isaïe 40, 3 (la voix).

Sens immédiat

Le Jourdain est la mémoire de la fin de l’Exode, quand, venant du désert, Josué traversa le Jourdain pour entrer en Terre promise (Jos 3, 16). Jean-Baptiste « replonge » ses auditeurs dans l’attitude de foi acquise pendant l’Exode. Les pénitents quittaient la Judée en traversant le Jourdain au gué, ils s’avançaient dans une zone semi-désertique, mémoire de l’Exode, et sortaient du « désert » pour se faire baptiser, laissant littéralement tomber leurs péchés dans le courant qui les emporte vers la Mer Morte, afin d’entrer de nouveau en Terre promise.

Par ailleurs, normalement à l’époque, le pardon des péchés s’obtient par un sacrifice au Temple. Le baptême au Jourdain avait pourtant été accepté par les foules, il disposait les auditeurs à un pardon nouveau, celui que l’enseignement de Pierre et Jean va progressivement révéler sous les colonnades de Salomon, je me réfère ici à mon livre « L’enseignement primitif de Pierre et Jean » aux éditions Parole et Silence.

« Moi, je vous ai immergés / dans les eaux ;
or, lui, il vous immergera / dans l’Esprit de Sainteté ! » (Mc 1, 8)

En araméen, l’adjectif est souvent remplacé par un complément de nom, avec d’infimes nuances : « rūḥā d-qūḏšā », c’est l’Esprit Saint, l’Esprit de Sainteté, ou l’Esprit du lieu saint : l’Esprit Saint et sanctifiant.

Jean-Baptiste annonce que Jésus a une fonction sanctifiante. Dans le contexte de l’époque – Hanne a accaparé le rôle de grand prêtre en l’an 6, son successeur et beau-fils Caïphe a été choisi par le pouvoir hérodien – une telle annonce peut être perçue comme une menace pour l’autorité en place ou comme une espérance immense. Le Temple a pour rôle de sanctifier le pays, c’est la maison de sainteté. Dire que Jésus immergera les gens dans l’Esprit de Sainteté, c’est déjà le situer comme Grand-Prêtre dans le Saint des Saints où les chérubins chantent le Dieu trois fois saint (Isaïe 6).

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L’apprentissage se fait par le mime, par la relation, et en premier par la relation avec la mère, comme l’a bien montré Marcel Jousse. On encouragera donc l’apprentissage des récitatifs évangéliques. Marie gardait toutes les paroles dans son cœur, par cœur, avec le cœur…

Dans le récitatif de ce dimanche, il y a quelques gestes clés à repérer : au v. 5, le geste de rejeter et de lâcher (les péchés dans le courant du Jourdain). Et, au v. 7, dans la bouche de Jean-Baptiste, fils de Zacharie, « s’incliner » a une valeur liturgique. Il faut se pencher et s’incliner, et non pas seulement s’accroupir pour délier les lacets.

Cet évangile a un sens important pour aujourd’hui

L’accent doit être mis sur le fait que l’entrée dans la foi chrétienne ne peut se faire sans ces préalables acquis durant l’Exode, que nous pouvons résumer de manière succincte. Le Créateur n’est pas lointain, mais il veut faire « Alliance ». Il « visite » l’humanité et il agit dans l’histoire pour délivrer les gens de l’oppression. Les hommes sont appelés à respecter la loi de Dieu : ne pas invoquer d’autres dieux (c’est-à-dire toute pratique magique ou invocation des « esprits » parmi lesquels les anges déchus s’infiltrent), ne pas prononcer en vain le nom de Dieu, respecter le jour du Seigneur, honorer ses parents, bannir le meurtre, l’adultère, le vol, le mensonge, la convoitise.

Tout ceci est capital et a vraiment place « en tête » d’un enseignement bien bâti. Au verset 1, le premier mot est rīšā : commencement, ou en-tête…

Le magistère de l’Église écartera l’hérésie de Marcion qui voulait mettre entre parenthèses la préparation de l’Ancien Testament. Or le baptême au Jourdain par Jean-Baptiste résume et valorise cette préparation.

Jésus « vous immergera dans l’Esprit de Sainteté » (Mc 1, 8).

De nos jours, nous avons besoin de retrouver le désir de la sainteté. Il ne s’agit pas de vouloir être honoré au calendrier et d’avoir sa statue… Il s’agit de retrouver la relation vivante avec le Créateur qui a voulu demeurer dans le Saint des Saints du Temple de Jérusalem pour signifier qu’il voulait être présent en chacun de nous, à l’intérieur de l’intérieur, comme source pure de lumière et de vie.

Par ailleurs, il convenait que ce soit Pierre qui donne ce premier enseignement sur le baptême chrétien et ce que l’on appellera plus tard la confirmation. Certes, c’est un enseignement encore elliptique : il appelle un développement.

Alors chers auditeurs, en ce deuxième dimanche de l’Avent, aspirez à la sainteté, et que Dieu vous bénisse.